Les coureurs de ski de fond de l’équipe Arctic, engagés dans plusieurs catégories, ont prouvé une nouvelle fois qu’ils ne reculaient devant rien ni personne en affrontant des conditions météorologiques extrêmement variées, un parcours accidenté et une concurrence acharnée lors du championnat de ski de fond d’Ironwood organisé par le Gogebic Community College les 21 et 22 mars dans le Michigan.
Samedi, les températures ont grimpé au-delà de 60 degrés, créant des conditions de neige fondue et parfois carrément boueuses qui ont mis à rude épreuve les pilotes et leurs machines. Puis, un gel nocturne et de la neige fraîche ont radicalement modifié la surface de course pour le dimanche.
Malgré tout cela, les pilotes de l’équipe Arctic ont persévéré et se sont illustrés !
Dans les catégories Pro, Zach Herfindahl a décroché trois places sur le podium âprement disputées au cours du week-end – notamment une victoire en Pro Open samedi, une deuxième place en Pro Factory dimanche et une troisième place en Pro Open dimanche sur ses Arctic Cats. Herfindahl aborde la finale de la saison en tête du classement Pro Open et en troisième position en Pro Factory. Son coéquipier en catégorie Pro, Jesse Hallstrom, a également décroché plusieurs classements dans le top 5 ce week-end, pour sa première course depuis son retour de blessure.
Le héros Arctic Cat des courses préliminaires a été Trig Anderson. Samedi matin, ce jeune homme de 17 ans originaire de Warren, dans le Minnesota, a mené le Team Arctic à un triplé sur le podium dans la catégorie très disputée Sport Stock, avec Kyle Quesenberry deuxième et Rielly Clark troisième. Plus tard dans la journée, Anderson s’est imposé en Sport Improved Stock, devant Clark. Puis, dimanche, Anderson a mené un nouveau triplé de l’Arctic Cat, cette fois en Sport Improved Stock, avec Clark deuxième et Quesenberry troisième.
Les succès de l’équipe Arctic se sont multipliés tout au long du week-end lors de l’événement organisé par Cor Powersports. Les victoires sont venues de tous les horizons : de Kynsie Diesen, qui faisait ses débuts chez les Pro Women dimanche, à Nick Fischer, qui a remporté chaque jour la finale des Masters 40+ sur une Arctic Cat. William Haugen a raflé toutes les victoires lors des deux journées de la catégorie Junior 10-13 ans, tandis que Bryden Diesen a fait de même dans les catégories Expert 600 et Junior 14-17 ans. Gabrielle Hallstrom a terminé deuxième en Pro Femmes samedi, et Elliot Clark a décroché la deuxième place en Semi-Pro Improved dimanche.
« Au total, les pilotes Arctic Cat présents à Ironwood ont remporté 19 trophées de première place au cours du week-end, ainsi que de nombreuses autres places sur le podium », a déclaré Mike Kloety, directeur de course de Team Arctic. « Cela témoigne de la richesse de l’effectif de Team Arctic ainsi que de la détermination des pilotes et de leurs équipes, qui font toujours notre fierté. »
L’hiver touche peut-être à sa fin, mais l’équipe Arctic est toujours bien en lice, ses pilotes étant en quête de nouvelles victoires et du titre de champion de la saison au cours des deux prochains week-ends.
À propos d’Arctic Cat : Arctic Cat est un leader du secteur du tout-terrain depuis 1962. Arctic Cat commercialise ses motoneiges, ses quads et ses véhicules côte à côte (SXS) par le biais d’un réseau de concessionnaires indépendants répartis aux États-Unis et au Canada, ainsi que par l’intermédiaire de distributeurs représentant les concessionnaires en Europe, en Amérique du Sud, au Moyen-Orient, en Asie et sur d’autres marchés internationaux.
(Image fournie par Emily Pearl Photography)